Como parte de la ruta de valorización del digestato (ruta del biogás) del proyecto Waste4Soil, IRTA ha diseñado y construido una planta piloto para la recuperación del nitrógeno amoniacal de los diferentes digestatos producidos por LEITAT, que combina celdas de electrolysis microbiana (MECs) y membranas hidrofóbicas. Le escalado de este tipo de sistemas es todavía un reto en el campo del tratamiento de aguas residuales de alta carga orgánica por lo que la construcción de este piloto marca un item en este sentido.
La planta piloto consta de 3 MECs en serie acoplados a 2 módulos de membranas hidrofóbicas. Un tanque refrigerado para evitar la degradación del sustrato y un tanque de ácido así como contenedores para la recolección de católito y efluentes están integrados en el sistema. La planta piloto está equipada con sondas de pH y sensores de nivel, y está programada para operar automáticamente en modo semicontinuo con un caudal de alimentación de aproximadamente 1,5 L de digestato/día.
El uso de esta tecnología permitirá recuperar el nitrógeno amoniacal presente en los diferentes residuos planteados en el Living Lab de Cataluña en forma de sulfato amónico ((NH₄)₂SO₄), fertilizante inorgánico.
La planta ha comenzado a operar recientemente y se esperan resultados tangibles a mediados de 2025.
